「梅は岡本、桜は吉野、みかん紀の国、栗丹波」
「梅は岡本、桜は生田、松の良いのは湊川」
阪急神戸線岡本駅の山手は、かつてはこんな歌が詠まれていた梅の名所。1798年ごろに紹介された「摂津名所図会」に、観梅を楽しむ庶民の様子が紹介されているのがその証拠です。明治に入ると電車が開通し、電車を降りて、人力車で梅見に通ったとか、昭和の初めには阪神電車の臨時駅ができるほど観梅客でにぎわっていたと言います。　
1929年、文豪の谷崎潤一郎が、鎖瀾閣（さらんかく）と呼ばれる自邸を建てたのも、本山村梅ヶ谷という地名がつけられたこのあたり。やがて阪神大水害や空襲によって梅林は姿を消し、鎖瀾閣も阪神・淡路大震災で全壊という悲劇に見舞われます。

そんな町を、もう一度梅の名所に！と、住民の願いによって、海を見下ろす高台に岡本梅公園がつくられたのは、今からちょうど40年前。開園当初は背丈も低く数も少なかった梅の木が今は、40品種200本を数えるまでに！　恒例の梅祭りは、昨年に続いて今年も中止になったものの、相変わらず駅の方からは、家族連れや一眼レフカメラをぶら下げた人たちが続々と　ああ、春がやっと来たなと感じます。

　　　ピンクや白の花びらが混じり合う向こうに、大阪湾を望む岡本梅公園。

梅祭りのポスターには、「摂津名所図会」（1798年）が。残念ながら、今年も中止に。

実は、この公園の横に、阪神淡路大震災で倒壊してしまった谷崎邸を復元しようというプロジェクトが持ち上がったことがありました。楽しみにしていたのに、頓挫してしまったとか。街の文化を伝えていく素敵な拠点になっていたことでしょうに...と悔やまれます。　

関東大震災を逃れて関西にやって来た谷崎潤一郎は、滞在した21年の間に13回も借家を転々とした引っ越し魔だったそう。作家として成功し、念願だった持ち家のデザインを自ら手がけたのが、梅ヶ谷に佇む鎖瀾閣（さらんかく）と言われています。彼の美意識が随所に散りばめられた名建築は、欄間や障子などを使って巧みに光を取り入れた、まさに『陰翳礼讃』のそのもの。一度見ておきたかったなぁ。（写真は阪神・淡路大震災で倒壊する前の姿）。

さて、岡本の梅散歩はこの公園が終着点ではありません。元気があれば、ぜひ、公園東側の整備された散策路を15分ばかり歩いて、以前にもこのブログでご紹介した山上の保久良神社の梅林へ！　こちらも、かつての梅林復活の思いを込めて1975年に植樹された隠れた名所です。